Divieti, tasse. C’è qualcosa che può fermare l’overtourism?

Gli sforzi per limitare i visitatori nei punti caldi del turismo – scrive il NYT – hanno avuto risultati alterni, nella migliore delle ipotesi. Gli interessi contrastanti hanno un modo di ostacolare i tentativi di arginare la marea.

Per anni, Dubrovnik, in Croazia, è stata un esempio lampante di sovraffollamento turistico, con i visitatori estivi che superavano di gran lunga la popolazione locale e l’amministrazione comunale che ha ripetutamente introdotto misure per ridurre le dimensioni e l’impatto di un’ondata di turisti che trasforma il centro storico in un affollato parcheggio di amanti dei selfie.

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Se il 2024 è stato l’anno in cui le preoccupazioni sul sovraffollamento turistico hanno raggiunto una massa critica in tutto il mondo, innescando proteste da Amsterdam alle Isole Canarie e innescando nuove normative dall’Islanda all’Indonesia, è stato anche l’anno in cui è diventato chiaro quanto possa essere complicato ridurre il turismo, una volta scatenato.

Quest’anno saranno ancora più le località a emanare misure, ma le prove su come — o anche se — il turismo possa essere limitato restano scarse. Gli interessi economici in competizione hanno il potere di impedire i tentativi di arginare l’ondata turistica.

“La dura verità è che una volta che il turismo di massa è arrivato”, ha affermato Rachel Dodds, professoressa di gestione del turismo alla Toronto Metropolitan University, “è estremamente difficile tornare indietro nel tempo”.

Un problema di vecchia data
Già nel 2010, gli esperti di turismo avevano osservato che alcune destinazioni si stavano avvicinando o avevano superato la loro capacità di carico. Entro la metà dell’ultimo decennio, città come Amsterdam e Barcellona avevano iniziato a prendere misure provvisorie per alleviare gli impatti del turismo su infrastrutture, alloggi, ambiente e qualità della vita.

Ma è stato solo dopo la pandemia, quando i “viaggi di vendetta” hanno portato un numero maggiore di visitatori in più destinazioni, che gli sforzi per applicare freni sono diventati più diffusi.

Quest’anno, i viaggiatori sentiranno gli effetti di questi sforzi. Una nuova legislazione che regolamenta gli Airbnb e altri affitti a breve termine entra in vigore in Francia, Repubblica Ceca e Grecia, dove un aumento del 24,5% dei visitatori stranieri nel 2024 rispetto all’anno precedente è anche alla base di un aumento delle tasse, fino a 20 euro al giorno, per i passeggeri delle crociere sulle isole di Santorini e Mykonos.

I porti da Ibiza, Spagna, a Juneau, Alaska, stanno limitando il numero di navi da crociera che possono attraccare contemporaneamente e, nel caso di Juneau, taglieranno il numero di passeggeri ammessi ogni giorno. Bruges, Belgio, ha bloccato la costruzione di nuovi hotel e Amsterdam, dopo aver imposto una misura simile nel 2024, solo per scoprire che alcune strutture stavano sfruttando una scappatoia, ha approvato un’altra misura a novembre che impedisce loro di aggiungere più stanze o letti alle loro offerte.

In Italia, a Pompei sarà consentito l’ingresso a massimo 20.000 turisti al giorno, mentre una nuova legge a Firenze potrebbe impedire ai turisti di utilizzare i golf cart per spostarsi.

La Nuova Zelanda richiederà ai visitatori di pagare una tassa turistica di 100 dollari neozelandesi, ovvero circa 57 $ , circa tre volte superiore a quella della maggior parte dell’anno scorso, mentre le isole Galápagos hanno raddoppiato la loro tassa a 200 $. In Giappone, la città di montagna di Ginzan Onsen si è recentemente unita al Monte Fuji e ad alcune strade di Kyoto nel limitare il numero di turisti. E in Corea del Sud, le autorità hanno imposto un coprifuoco in un quartiere storico di Seul per frenare gli eccessi turistici.

Le normative funzioneranno?
“Il problema principale è che per molti, molti anni abbiamo utilizzato un modello estrattivo di turismo che dice ‘numeri a tutti i costi’”, ha affermato Marina Novelli, direttrice del Sustainable Travel and Tourism Advanced Research Center presso l’Università di Nottingham. “Ora ci troviamo in una situazione in cui tutti questi tipi di cose vengono implementate, come la limitazione dei numeri e delle tasse turistiche come strategie reattive”.

Resta da vedere se queste strategie funzioneranno. Le prove sono frammentarie e suggeriscono che le misure richiedono molto tempo per avere effetto. Barcellona, ​​ad esempio, ha implementato la sua prima tassa di soggiorno nel 2012, ha iniziato a limitare gli affitti a breve termine nel 2015 e ha posto un tetto alla costruzione di nuovi hotel nel 2017. Eppure i turisti hanno continuato ad arrivare in numeri record per tutto il primo terzo del 2024. È stato solo alla fine dell’anno che il tasso annuale di arrivi ha mostrato un modesto calo dello 0,7% rispetto al 2023. Ad Amsterdam, che ha iniziato a contrastare il sovrafflusso turistico nel 2016, si prevede che gli arrivi saliranno a 26 milioni nel 2026.

Ridurre i numeri non è sempre l’obiettivo primario. Ad esempio, limitare gli affitti a breve termine è spesso proposto come una soluzione alla carenza di alloggi, mentre le tasse turistiche possono essere intese a compensare la pressione che il sovrafflusso turistico può porre sulle risorse.

“Alcuni posti, come la Nuova Zelanda e le Hawaii, stanno cercando di farlo più come una misura rigenerativa o di gestione”, ha detto la Sig.ra Dodds. “Mentre in altri, come Venezia, è punitivo, imporre una tassa e pensare che convincerebbe la gente a non venire”.

Fissata a un importo più o meno equivalente a un caffè e un cornetto, la tariffa di 5 euro di Venezia, introdotta l’anno scorso, non è stata per nulla dissuasiva. Venezia sembra essere giunta alla stessa conclusione: quest’anno, la tariffa raddoppia a 10 euro.

Avrà un impatto maggiore? Secondo Ko Koens, professore di turismo urbano alla Inholland University for the Applied Sciences, nessuno lo sa. “Posso dirvi con certezza che 5 euro non funzionerebbero”, ha detto. “Ma non abbiamo dati sufficienti per sapere quanto deve essere alto per funzionare”.

Anche altre misure adottate a Venezia si sono rivelate insufficienti. La città ha recentemente iniziato a deviare le navi da crociera dal suo centro storico. Sebbene l’iniziativa possa ridurre i danni ambientali, non ha avuto alcun effetto evidente sul numero di passeggeri. Nell’autunno del 2024, Venezia ha previsto un aumento del 9% per l’anno rispetto al 2023, grazie ai suoi nuovi porti “distribuiti”.

In effetti, limitare i passeggeri in un’area può incanalare il sovraturismo in un’altra. “È come un letto ad acqua”, ha detto il signor Koens. “Distribuendo le persone in altri luoghi, si stanno potenzialmente aumentando i problemi di sovraturismo”.

New York City ha iniziato a far rispettare un divieto preesistente sugli affitti a breve termine l’anno scorso. La misura, che alcuni esperti correlano all’aumento del 7% delle tariffe alberghiere del 2024 rispetto all’anno precedente, ha spinto i turisti nelle aree circostanti dove gli affitti sono legali. Il New Jersey è diventato il mercato in più rapida crescita per la domanda di Airbnb negli Stati Uniti, secondo il sito di analisi AirDNA.

Tuttavia, non sembra aver ridotto il numero di turisti a New York stessa: la città prevede di superare il suo precedente record di 66,6 milioni nel 2019 di 1,4 milioni nel 2025.

Dubrovnik e Copenaghen, e la resistenza ai limiti Il più grande ostacolo alla risoluzione del problema del sovraturismo potrebbe essere la mancanza di consenso sul fatto che si tratti effettivamente di un problema. Come fonte di entrate e occupazione (a livello globale, il turismo ha generato un record di 1,6 trilioni di dollari nel 2024), il viaggio è un motore per la crescita economica.

A causa di questo ruolo, la maggior parte dei tentativi di limitare il turismo incontra opposizione: ne è testimonianza la recente decisione di Bali di revocare la moratoria prevista sulla costruzione di nuovi alberghi.

Mato Frankovic, il sindaco di Dubrovnik, ha sperimentato questa resistenza. Dopo aver ridotto il numero di navi da crociera, limitato gli affitti nella Città Vecchia e tagliato il numero di tavoli e sedie nei bar all’aperto del 30% e il numero di bancarelle di souvenir del 70%, le aziende internazionali e locali si sono ribellate.

“L’opposizione diceva che avrei rovinato la città”, ha detto il signor Frankovic.

Ha perseverato. Quest’anno la città ridurrà il numero di taxi; introdurrà app che regolano gli arrivi dei bus turistici e indirizzano i visitatori verso siti alternativi nelle ore di punta; e promulgherà una legislazione nazionale che richiede ai proprietari di appartamenti in edifici multifamiliari di ottenere il consenso dell’80 percento degli altri residenti prima di poter affittare il loro appartamento.

Tuttavia, anche quando le autorità comunali o regionali sono determinate ad apportare cambiamenti, possono ritrovarsi a scontrarsi con un governo nazionale che dà priorità alla crescita economica.

Prendete Copenaghen. Il consiglio comunale ha approvato una tassa turistica nel 2024 “come un bel modo per impedirci di finire come Barcellona”, ha detto Rasmus Steenberger, un membro del governo municipale.

Ma il governo nazionale, che sta attualmente espandendo l’aeroporto di Copenaghen e ha recentemente annunciato un piano per aumentare le entrate del turismo a 200 miliardi di corone all’anno (circa 28 miliardi di $) da 152 miliardi di corone, entro il 2030, ha respinto la proposta di tassa turistica.

Alla ricerca di una vera soluzione Questo conflitto è il motivo per cui molti esperti ritengono che siano necessari cambiamenti più profondi. La dott.ssa Dodds, della Toronto Metropolitan University, ha affermato che una soluzione richiede di ripensare la definizione di successo. “UN Tourism misura ancora il successo in base al numero di arrivi, il che sostanzialmente perpetua i problemi del sovraturismo”, ha affermato. “Quindi la conversazione deve essere: come cambiamo le metriche del successo?”

Ci sono segnali che stanno emergendo nuove metriche. Sia Bruges che la Norvegia hanno ritirato le campagne pubblicitarie turistiche l’anno scorso e alcune compagnie di crociere e tour hanno volontariamente cancellato Santorini e Mykonos dai loro itinerari per il 2025 e il 2026.

Ma con gli arrivi internazionali previsti in crescita del 12,4% nel 2025 rispetto ai livelli del 2019, sembra probabile che il sovraturismo si diffonda. “Non sono sicura che ci sia una soluzione”, ha affermato la dott.ssa Novelli dell’Università di Nottingham. “A meno che non si tratti di persone che si assumono la responsabilità e dicono: ‘Sai cosa? Non ho bisogno di vedere Venezia. Non ci andrò’”.