European Chips Act: caratteristiche di Sicurezza, conseguenze e dibattito attuale

L’European Chips Act rappresenta una delle iniziative strategiche più ambiziose dell’Unione Europea per rafforzare la competitività tecnologica e ridurre la dipendenza da fornitori extra-UE nel settore dei semiconduttori.

I chip, conosciuti infatti anche come semiconduttori, rappresentano il cuore pulsante di tutti i dispositivi elettronici. Rivestono un ruolo fondamentale nelle economie moderne e influenzano ogni aspetto della nostra vita quotidiana. Sono alla base della trasformazione digitale e risultano indispensabili per una vasta gamma di settori, tra cui l’automotive, le telecomunicazioni, l’elaborazione dei dati, l’industria spaziale, la difesa, i dispositivi intelligenti e il settore del gaming.

La recente crisi globale nella fornitura di semiconduttori ha avuto un impatto significativo sulle catene di approvvigionamento, provocando carenze di prodotti che spaziano dalle automobili ai dispositivi medici, arrivando in alcuni casi a determinare la chiusura temporanea di stabilimenti produttivi. Il piano mira quindi a posizionare l’Europa come leader globale nella produzione di chip avanzati, garantendo una maggiore resilienza tecnologica e strategica. Vediamo allora insieme, quali sono le caratteristiche principali, le conseguenze e gli interrogativi che ruotano attorno al Chips Act.

Caratteristiche e articolazioni dell’European Chips Act

1. Piano di investimenti per 43 miliardi di euro

L’European Chips Act è il pacchetto legislativo europeo sui semiconduttori, approvato l’8 febbraio 2022 dalla Commissione Europea ed entrato in vigore il 21 settembre 2023, prevede un imponente piano di investimenti pari a 43 miliardi di euro, suddivisi tra fondi pubblici e privati. Questo capitale sarà destinato principalmente a:

• Costruzione di infrastrutture produttive
• Ricerca e sviluppo (R&D)
• Supporto alle start-up e piccole imprese innovative
• Creazione di un ecosistema industriale integrato per semiconduttori

L’obiettivo è creare le condizioni per un ecosistema europeo robusto e capace di competere con i giganti mondiali come Stati Uniti, Taiwan e Corea del Sud. L’Unione Europea si propone di raggiungere una quota del 20% nella produzione globale di semiconduttori entro il 2030, raddoppiando il livello attuale.

Gli investimenti non si limiteranno alla costruzione di infrastrutture, ma comprenderanno anche incentivi fiscali e agevolazioni per le aziende high-tech e programmi di formazione avanzata in cybersecurity hardware. Accanto agli investimenti infrastrutturali, infatti il Chips Act pone un forte accento sullo sviluppo delle competenze necessarie per sostenere la crescita del settore. Verranno avviati quindi programmi di formazione avanzata in collaborazione con università e centri di ricerca, al fine di formare una nuova generazione di ingegneri e tecnici specializzati. Questa iniziativa mira non solo a colmare il gap di competenze tecnologiche attualmente presente nel mercato europeo, ma anche a stimolare l’innovazione in ambiti critici come l’intelligenza artificiale, la sicurezza informatica e la sostenibilità energetica.

2. Creazione di foundry avanzate in UE

Uno degli elementi chiave della legislazione industriale europea qui presa in esame, è la creazione di foundry avanzate per la produzione di semiconduttori di nuova generazione. Queste strutture permetteranno di:

• Ridurre la dipendenza da fornitori esterni.
• Produrre chip ad alte prestazioni per settori critici come automotive, aerospaziale, telecomunicazioni e difesa.

La presenza di fabbriche avanzate all’interno dell’UE consentirà di rispondere rapidamente alle esigenze del mercato interno e di affrontare eventuali crisi globali della supply chain. Tra i paesi già candidati per ospitare questi stabilimenti ci sono Germania, Francia e Paesi Bassi, già noti per la loro capacità produttiva nel settore tecnologico.

Inoltre, saranno adottate pratiche di produzione sostenibile per ridurre l’impatto ambientale del settore, promuovendo il riciclo dei materiali e l’efficienza energetica.

3. Sviluppo di competenze e talenti nel settore

Un aspetto fondamentale del Chips Act come sopra accennato, è lo sviluppo delle competenze necessarie per sostenere la crescita del settore dei semiconduttori. Verranno infatti avviati programmi di formazione e collaborazioni con università e centri di ricerca per:

• Formare una nuova generazione di ingegneri specializzati.
• Promuovere l’innovazione attraverso progetti di ricerca congiunti.
• Colmare il gap di competenze tecnologiche attualmente presente nel mercato europeo.

Iniziative come la creazione di accademie europee per i semiconduttori e centri di eccellenza per la cybersecurity hardware contribuiranno a diffondere la conoscenza delle tecnologie avanzate e a incentivare la mobilità dei talenti tra i vari Stati membri.

4. Framework per la gestione delle crisi di approvvigionamento

L’European Chips Act introduce un framework strutturato per la gestione delle crisi di approvvigionamento, che comprende:

• Sistemi di monitoraggio dei mercati globali dei semiconduttori.
• Procedure di emergenza per garantire la continuità produttiva delle industrie strategiche.
• Collaborazione tra Stati membri per l’ottimizzazione delle risorse durante le crisi.

Sarà inoltre istituito un meccanismo di risposta rapida per le crisi geopolitiche, volto a ridurre la vulnerabilità in scenari di instabilità internazionale.

Gli Stati membri avranno infatti il compito di censire le imprese del settore dei semiconduttori a livello nazionale e di comunicare l’elenco alla Commissione Europea, monitorando costantemente gli indicatori di rischio e la disponibilità di beni e servizi. Sarà loro responsabilità mantenere aggiornato il Consiglio Europeo per i Semiconduttori (ESB) sullo stato del settore. Quest’ultimo fornirà supporto e consulenza alla Commissione nell’implementazione del Chips Act.

Qualora emergano segnali di fluttuazione nella domanda di chip, gli Stati dovranno informare la Commissione, che potrà convocare l’ESB per valutare l’attivazione dello stato di crisi e coordinare eventuali misure di approvvigionamento tra i Paesi membri. In situazioni di crisi, la Commissione potrà adottare per un periodo limitato interventi straordinari, come l’imposizione di ordini prioritari, l’organizzazione di acquisti congiunti o l’attuazione di esportazioni comuni.

Questa misura mira a evitare scenari di blocco della produzione come quelli vissuti durante la pandemia. Attraverso una maggiore trasparenza e un coordinamento efficiente, l’UE sarà in grado di intervenire tempestivamente per garantire l’approvvigionamento di componenti critici.

5. Supporto a R&D per semiconduttori avanzati

Un forte impulso sarà dato alla ricerca e sviluppo di tecnologie avanzate per i semiconduttori. Tra le aree di maggiore interesse ci sono:

• Chip a bassissimo consumo energetico
• Soluzioni per l’Intelligenza Artificiale e l’IoT
• Materiali innovativi per semiconduttori

Un focus particolare sarà dedicato allo sviluppo di tecnologie “secure by design”, integrate direttamente nei processi di progettazione dei chip per garantire la sicurezza informatica a livello hardware.

L’investimento in R&D sarà essenziale per mantenere la competitività tecnologica dell’Europa nei prossimi decenni. L’obiettivo è anche quello di stimolare collaborazioni pubblico-private per accelerare l’adozione di nuove tecnologie.

Come il Chips Act trasformerà l’Industria europea dei semiconduttori

La realizzazione del Chips Act avrà numerose conseguenze positive per l’Europa. Tra le tante si segnalano:

1. Riduzione della dipendenza da fornitori extra-UE

Uno degli obiettivi primari dell’European Chips Act è come già affermato, quello di ridurre la dipendenza dell’Europa da fornitori extra-UE, come Taiwan e Corea del Sud. La creazione di foundry avanzate come sopra anticipato, garantirà una maggiore autonomia produttiva, aumentando la resilienza del continente di fronte a crisi geopolitiche.

2. Impatto sulla supply chain dei dispositivi critici

La realizzazione di una catena di approvvigionamento europea integrata per i semiconduttori avrà un impatto significativo sui settori industriali che dipendono fortemente da questi componenti, tra cui:

• Automotive: riduzione dei tempi di attesa per la produzione di veicoli.
• Telecomunicazioni: supporto all’espansione delle reti 5G.
• Industria sanitaria: sviluppo di dispositivi medici avanzati.

Un ecosistema produttivo europeo forte ridurrà il rischio di interruzioni nella produzione di dispositivi critici, garantendo una maggiore stabilità economica. Inoltre, l’integrazione verticale delle filiere ridurrà i rischi di dipendenza da fornitori critici e aumenterà la tracciabilità dei componenti.

3. Sviluppo di nuove competenze in cybersecurity hardware

L’aumento della produzione di chip in Europa favorirà anche lo sviluppo di competenze nel campo della cybersecurity hardware, essenziale per proteggere dispositivi e infrastrutture critiche da minacce informatiche. Per l’industria nazionale dei semiconduttori, l’iniziativa rappresenta un’importante opportunità di crescita. Le aziende avranno la possibilità di partecipare a progetti europei di grande portata e di entrare in nuovi mercati. Questa dinamica stimolerà anche la crescita delle PMI e delle start-up innovative, favorendo la creazione di sinergie strategiche con grandi aziende europee e internazionali

I nuovi chip europei, quindi, integreranno funzionalità di sicurezza avanzate, come moduli di crittografia hardware e protezioni contro attacchi side-channel, per prevenire attacchi hardware e garantire l’integrità dei dati.

4. Evoluzione della trusted supply chain

Il Chips Act porterà a una catena di approvvigionamento più sicura e controllata, la creazione di un ecosistema produttivo europeo garantirà una maggiore trasparenza e fiducia lungo tutta la filiera.

5. Opportunità per l’industria nazionale dei semiconduttori

Le aziende nazionali avranno l’opportunità di entrare in nuovi mercati e partecipare a progetti europei di grande portata. Questo stimolerà anche la crescita delle PMI e delle start-up innovative nel settore tecnologico. La possibilità di collaborare con grandi aziende europee e internazionali favorirà la creazione di sinergie strategiche.

Sicurezza e semiconduttori: le sfide del Chips Act

Nonostante i numerosi benefici previsti, l’implementazione del Chips Act solleva però diverse questioni. Una delle più rilevanti riguarda la sicurezza, in particolare:

1. Sicurezza della supply chain hardware

Con l’espansione della produzione di semiconduttori in Europa, cresce la necessità di garantire la sicurezza della catena di approvvigionamento hardware. Al fine di garantire la sicurezza dell’intera filiera produttiva, sarà fondamentale implementare controlli rigorosi per prevenire vulnerabilità.

2. Implementazione di controlli di sicurezza nativi

Gli esperti sottolineano l’importanza di integrare controlli di sicurezza nativi direttamente nei chip. Questo approccio consentirà di:

• Proteggere i dispositivi da attacchi hardware.
• Proteggere le infrastrutture critiche da minacce avanzate.

3. Certificazione dei componenti critici

Un altro tema centrale riguarda la certificazione dei componenti critici. La creazione di standard europei per la certificazione dei semiconduttori garantirà una maggiore fiducia nei prodotti sviluppati all’interno dell’UE.

4. Verifica indipendente dei componenti

L’implementazione di capacità di verifica indipendente sarà cruciale per assicurare che i chip prodotti rispettino gli standard di sicurezza e affidabilità. Questo favorirà anche la creazione di centri di eccellenza per la verifica hardware. I centri di verifica indipendente potranno collaborare con istituzioni accademiche e laboratori di ricerca per garantire l’affidabilità dei componenti prodotti.

5. Gestione del rischio geopolitico

• Valutazione delle vulnerabilità legata alla dipendenza da materie prime critiche provenienti da paesi terzi;
• Rischio di frammentazione tra Stati membri nella competizione per attrarre investimenti.

Conclusioni

L’European Chips Act rappresenta una svolta strategica per l’Europa, che mira a rafforzare la propria posizione nel mercato globale dei semiconduttori e a garantire una maggiore resilienza della supply chain tecnologica. Con un piano di investimenti ambizioso e un focus sulla ricerca, sulla creazione di foundry avanzate e sullo sviluppo delle competenze, l’iniziativa offre un’opportunità unica per l’industria europea.

Tuttavia, per garantire il successo del progetto, sarà fondamentale affrontare le sfide legate alla sicurezza della supply chain, alla certificazione dei componenti e alla gestione dei rischi hardware. Solo attraverso una collaborazione stretta tra Stati membri, industria e istituzioni europee si potrà realizzare l’ambizione di un’Europa tecnologicamente autonoma e competitiva.