leggere è tornato di moda

Joan Didion

E infatti, tra le scrittrici oggi considerate esempi originali di it-girl letterarie ci sono Joan Didion e Eve Babitz, autrici statunitensi che rivoluzionarono il panorama della scrittura femminile americana negli anni ‘70, diventando archetipi della figura della scrittrice. Nel libro Didion & Babitz, Lili Anolik mette a confronto le due icone. Da un lato, Joan Didion: disciplinata, riflessiva, una lista di cose da mettere in valigia così minimalista da diventare virale. Vincitrice del National Book Award nel 2005 per L’anno del pensiero magico, Didion era un enigma, sempre con lo sguardo celato dietro grandi occhiali da sole scuri, iconici al punto da essere ripresi da Céline in una campagna pubblicitaria nel 2015. “Nessuno è stato più astuto di Joan Didion nel creare e coltivare una personalità pubblica. Il suo unico pari nel XX secolo letterario, sotto questo aspetto, è stato Hemingway”, dice Anolik. Dall’altro lato, invece, Eve Babitz: ribelle, provocatoria, figlioccia di Igor Stravinsky e compagna di Jim Morrison, fu ritratta nuda mentre giocava a scacchi con l’artista Marcel Duchamp, e fotografata in lingerie e boa per la copertina del suo primo libro, Eve’s Hollywood. “Penso che il motivo per cui Eve non ha avuto successo nel suo tempo sia stato perché sembrava non avere una forte personalità. Era troppo costruita per preoccuparsi di mostrare una sua sostanza autentica. Nel mio primo articolo su di lei ne ho tratteggiata una io, rivelando anche la lettera d’amore che scrisse a Joseph Heller quando era adolescente, e l’incendio che appiccò e che quasi la bruciò viva quando aveva 50 anni. Di fatto Babitz aveva sì una personalità ben distinta, ed era era l’anti Didion”, conclude Anolik. Due figure che, in modi contrastanti, influenzano ancora oggi il modo in cui una donna viene percepita nel mondo della letteratura. “Didion si vestiva per essere presa sul serio, indossava abiti semplici e neutri che nascondevano il suo corpo, la sua femminilità, mettendo così in primo piano la sua intelligenza. Babitz, al contrario, non faceva nessuna di queste cose: era conosciuta per il suo stile di vita festaiolo ed era vista, praticamente ovunque, come un oggetto piuttosto che come un’artista,” aggiunge Rowbottom.

Il fenomeno delle it-girlletterarie, infatti, invita inevitabilmente a riflettere sulla percezione delle scrittrici nella società contemporanea. Il termine stesso è altamente genderizzato, quasi a indicare la convinzione che una scrittrice non possa scindere l’essere donna dal suo mestiere, ma anzi debba usarla come strumento di marketing e chiave per il successo. “Per alcune di noi “it girls,” la promozione del nostro lavoro include una rappresentazione di noi stesse come scrittrici (principalmente sulle piattaforme social), che implica inevitabilmente anche una performance del nostro stesso gender, in relazione ai temi di cui scriviamo.” scrive Rowbottom sul magazine By Line. “Difficile immaginare scrittori uomini classificati con un’etichetta altrettanto infantilizzante, così come è difficile immaginare scrittori uomini trasformare un’etichetta del genere in un simbolo di emancipazione, come le donne hanno imparato a fare,” conclude Rowbottom.

Che si tratti di Emily Ratajkowski, modella e autrice di Sul Mio Corpo, o di Marilyn Monroe fotografata da Eve Arnold nel 1955 su una spiaggia di Staten Island, con un costume a righe colorate e una copia di Ulisse di James Joyce in mano, la critica superficiale che raggiunge velocemente l’opinione pubblica si chiede sempre se queste donne, la cui estetica le ha precedute, siano davvero amanti della letteratura o se sia solo un’apparenza. Una critica, questa, che è figlia di una società che associa il valore intellettuale delle donne alla loro immagine esteriore, in un pregiudizio che fatica ancora oggi a svanire del tutto.

Ma entrando in conversazione con la letteratura, la moda ha l’occasione di recuperare voci femminili a lungo ignorate. Ne è un esempio il Club di Lettura organizzato lo scorso aprile a Milano da Miu Miu, uno spazio dedicato a scrittrici italiane quasi dimenticate come Alba De Céspedes e Sibilla Aleramo. Grazie alla partecipazione del premio Pulitzer Jhumpa Lahiri e della finalista al premio Strega Claudia Durastanti, il pubblico ha avuto l’occasione di riflettere su una scrittura che diventa testimonianza del nostro passato femminile, e quindi della nostra forza e indipendenza. Un’eredità andata perduta che oggi torna alla luce, insieme alla donne di ieri, per indicare la strada alle donne di domani.